Mga opisyal ng PH sa Kuwait para humingi ng mas mahusay na proteksyon sa mga OFW

Ang mga opisyal ng Pilipinas ay pinangunahan sa Kuwait sa Huwebes upang humingi ng mas mahusay na proteksyon para sa mga migranteng manggagawa pagkatapos ng isang diplomatikong hilera laban sa sinasabing mistreatment ng mga Pilipino sa estado ng Gulf.

Sinabi ni Labor Secretary Silvestre Bello sa mga reporters noong Miyerkules na isa sa kanyang mga deputy ang manguna sa delegasyon, at ang mga opisyal ay hihinto din sa Saudia Arabia at Qatar upang himukin ang mga reporma.

Inaasahan ng mga opisyal ng Pilipinas na pangunahin ang pangangailangan sa pagbisita sa mga manggagawang Pilipino na pahintulutan na panatilihin ang kanilang mga cellphone at pasaporte, na maaaring kumpiskahin ng mga employer.

Ang biyahe sa Kuwait ay dumaan pagkatapos mag-utos si Pangulong Rodrigo Duterte ng kabuuang pag-deploy ng mga manggagawang Pilipino sa estado ng Gulf sa gitna ng mga ulat ng pang-aabuso at maltreatment.

Noong nakaraang linggo, ang domestic helper ng Pilipinas na si Joanna Demafelis ay bumalik sa isang kahon mula sa Kuwait matapos na makita ang kanyang katawan sa loob ng isang freezer.

Ang kabuuang pag-deploy ni Duterte ay nagbukas ng diplomatikong flap sa pagitan ng Pilipinas at Kuwait dahil inakusahan niya na ang mga Arab employer ay regular na nagahasa sa kanilang mga manggagawang Pilipino, pinilit nilang magtrabaho 21 oras sa isang araw, at pinainom sila ng mga scrap.

Inanyayahan ng Kuwait si Duterte para sa isang pagbisita ngunit hindi pa siya tumugon.

Sinabi ng mga awtoridad na ang ilang 252,000 Pilipino ay nagtatrabaho sa Kuwait, karamihan ay mga katulong sa bahay. Sila ay kabilang sa mahigit dalawang milyon na nagtatrabaho sa rehiyon, na ang remittances ay isang lifeline sa ekonomiya ng Pilipinas.

"Pupunta kami sa Kuwait bukas, Saudi Arabia at pagkatapos ay pumunta sa Qatar upang matiyak na ang aming mga overseas Filipino workers ay may sapat na proteksyon," sabi ni Labor Undersecretary Ciriaco Lagunzad, na namumuno sa delegasyon.

"Natatakot kami na dahil sa desisyon ng presidente na magkaroon ng deployment ban, ang aming mga overseas Filipino workers sa Kuwait ay maaaring maapektuhan," dagdag niya.

Sinabi ni Lagunzad na inutusan ni Duterte ang koponan upang matiyak na ang mga pasaporte ng mga manggagawang Pilipino ay ideposito sa embahada ng Pilipinas doon.

Nais din ni Duterte na magkaroon ng access sa mga cellphone ng mga Pilipino upang makatawag ng tulong sa kaso ng pang-aabuso, ayon kay Lagunzad.

Mga 10 milyong Pilipino ang nagtatrabaho sa ibang bansa at ang kanilang paggamot sa ibang bansa ay kadalasang isang isyu sa pulitika sa tahanan.

Sinabi ng isa pang pangkat ng mga opisyal ng manggagawa sa Miyerkules na magsasagawa sila ng mga negosasyon sa Kuwait sa susunod na linggo sa isang pakikitungo upang protektahan ang mga manggagawang Pilipino.

"Inaasahan namin na ma-finalize ang memorandum of agreement at sa una o ikalawang linggo ng Marso, magkakaroon kami ng pag-sign ng mga gubyerno ng Kuwait at Pilipinas," sabi ni Claro Arellano, isang undersecretary.